Còn “vợ” của Dao Tổ — tên Kiều Kiều — là người bị bán.
Bố tôi tráo chị cả về, bảo là “về chăm mẹ ốm”. Rồi sau đó, ông ta lừa gả chị lên núi.
Và Kiều Kiều, chính là em gái của gã đàn ông mà chị cả tôi từng cưới.
Dao Tổ bị thương từ nhỏ, cánh tay trái bị cắt cụt.
Ngày thứ ba sau đám cưới, cậu lén giúp Kiều Kiều trốn đi, nhưng dân làng lại kéo nhau bắt về.
Giờ, cả hai bị trói vào chiếc giường đất ở gian phía đông, một sợi xích sắt nối liền chân trái của Dao Tổ và chân phải của Kiều Kiều
Sáng hôm sau, đợi cha tôi ra đồng, tôi bảo hai người đàn ông ở lại, rồi một mình đến thăm mẹ.
Bà ta bị lao, ho ra máu, bị nhốt trong căn nhà kho dột nát ở sau sân — chỗ dành cho kẻ sắp chết.
Dì Thôi Liên nói, đêm nào cũng nghe tiếng mẹ tôi rên rỉ như tiếng ma vọng ra từ bóng tối.
Căn bệnh đó đâu khó chữa.
Chỉ là cha tôi... chẳng muốn bỏ tiền cứu bà ta.
Tôi đeo mặt nạ, đứng trước cửa kho.
Mẹ tôi mở mắt, thấy bóng người lờ mờ, run rẩy hỏi:
“Anh tìm ai vậy?”
Tôi bước đến, giày thể thao hàng hiệu giẫm lên đất ẩm, áo nỉ sáng màu, váy mới tinh, giá đủ mua cả ngôi nhà này.
Tôi nói chậm rãi, rõ từng chữ:
“Trương Hi Vân, hôm nay... nhà họ Diêu sẽ tuyệt diệt.”
Mẹ tôi vùng vẫy ngồi dậy, nheo mắt nhìn.
Dù tôi đã phẫu thuật cắt mí, mở khóe mắt, đôi mắt lác giống bà từ lâu đã biến mất, bà vẫn nhận ra tôi.
Ngón tay run rẩy chỉ thẳng vào mặt tôi, giọng rít lên:
“Thanh Đế! Đồ súc sinh! Sao mày dám quay lại?!”
Tôi cười nhạt, kéo nhẹ váy, để lộ vết sẹo dài ở mặt trong đùi — những dấu tích còn lại sau bao ca phẫu thuật thẩm mỹ.
“Giữa chúng ta, ai mới là con quái vật?”
Những vết sẹo này, năm xưa, chính tay bà véo đến rách thịt. Mô chết tụ lại thành từng khối.
Bà thoáng sợ, rồi nhanh chóng trấn tĩnh lại, nói lạnh như băng:
“Từ nhỏ mày đã là đứa con hoang bất hiếu, hỗn láo với cha mẹ! Mày đáng bị đánh, bị chửi!”
Tôi đáp, giọng đều:
“Trương Hi Vân, nhà họ Diêu sắp tuyệt chủng rồi.”
Bà ném thẳng cái bát vỡ vào người tôi, gào khản cổ:
“Dao Tổ bị quỷ ám thôi! Bà thầy bên làng nói chỉ cần làm thêm ba nghi lễ, sẽ trừ được hồn ma ba cô gái đang ám thằng bé! Khi ấy nó sẽ ngoan hiền trở lại!”
Tôi bật cười, tiếng cười khô khốc, rít qua kẽ răng:
“Vậy thì cứ đợi đi.”
“Cút khỏi đây!”
Bà hét lên, giọng yếu ớt nhưng độc địa.
“Mẹ hối hận vì ngày xưa không dìm chết mày trong xô nước tiểu!”
Tôi thở dài, giả vờ sụt sùi:
“Nghe nói bà bị bệnh nặng, tôi vội về, định đưa bà lên bệnh viện lớn trong thành phố. Tôi chỉ kịp nói xin lỗi... Không ngờ...”
Sắc mặt mẹ tôi đổi hẳn, giọng run lên:
“Thanh Đế... cô nói thật chứ?”
“Tất nhiên.”
Tôi rút ra hai xấp tiền đỏ rực từ trong ba lô.
“Đây, hai mươi ngàn tệ. Chắc đủ chữa bệnh cho bà rồi.”
“Chỉ cần... mẹ xin lỗi con mẹ sẽ... đưa con đi chữa bệnh chứ?”
Mắt bà ta sáng rực lên, như kẻ sắp được cứu.
“Ừ.”
Tôi gật đầu.
“Thanh Đế... mẹ xin lỗi.”
Bà ta yếu ớt khóc.
“Từ nhỏ mẹ chưa từng thương con... Mẹ sai rồi, mẹ thiên vị, mẹ đánh con... vì mẹ tức giận quá...”
Tôi siết chặt tiền trong tay, nói lạnh như thép:
“Tôi yêu cầu bà xin lỗi, chứ không phải kể tội.”
“Mẹ sai rồi! Là lỗi của mẹ! Mẹ thiên vị thằng khốn đó... Mẹ đã sai với con từ khi con còn bé... hu hu...”
Bà ta nghẹn ngào, run rẩy.
“Tên khốn đó... hắn...”
“Tôi bảo cô xin lỗi, không bảo lôi hắn vào!”
Tôi ngắt lời, giọng sắc lạnh.
“Tôi sẽ cho cô một cơ hội cuối cùng.”
Bà ta im lặng một lát, rồi nhìn tôi, ánh mắt hèn mọn, thấp giọng:
“Thanh Đế... số tiền này... có thể cho mẹ ứng trước để chữa bệnh cho Kiều Kiều được không?
Bệnh viện nói... ống dẫn trứng của nó bị tắc, không thể mang thai... phải lên thành phố mới chữa được...”
Chi phí là mười ngàn tệ. Trong hai chục ngàn tệ của tôi, bà ta còn dám nói: “Lấy mười ngàn chữa cho Kiều Kiều, phần còn lại đưa cho mẹ...”

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━

[Truyện được đăng tải duy nhất tại website Mộng Vân Các - https://mongvancac.site/read/duoi-bong-mai-toc-dai-han-thu-gia-toc&chuong=13]

━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━